2013-09-13 07:30:00 來源:人民網(wǎng)
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1977年9月5日，佛羅里達(dá)州卡納維爾角。旅行者1號被搭載在一枚泰坦3號E半人馬座火箭上發(fā)射升空，開始了它漫長的太空探索。
2012年9月5日，在飛行了整整35年后，旅行者１號已身處與太陽相距約180億公里的地方，在它眼里，地球不過是一個微小的點。美國航天局當(dāng)時表示，旅行者1號已抵達(dá)太陽系邊緣，有望成為首個脫離太陽系的人造物體，盡管或許無人能準(zhǔn)確預(yù)測它何時會進(jìn)入星際空間。
隨著離家越來越遠(yuǎn)，“旅行者”數(shù)據(jù)回傳時間越來越長?，F(xiàn)階段“旅行者１號”傳回數(shù)據(jù)大約需要17個小時，而“旅行者2號”則需要13個小時。目前噴氣推進(jìn)實驗室已沒有專職科學(xué)家負(fù)責(zé)“旅行者”項目，只有約20名專家輪流照顧“旅行者”，進(jìn)行數(shù)據(jù)接收和分析。圖為照顧旅行者的工作人員。
直到現(xiàn)在，科學(xué)家還很難定義旅行者1號離開太陽系的準(zhǔn)確時間?？茖W(xué)家期望觀測到一系列標(biāo)志性跡象，包括磁場方向和“風(fēng)”類型的變化。相比太陽風(fēng)，星際風(fēng)更慢、更冷且更密集。那時，旅行者1號將成為第一個從地球發(fā)射并最終離開太陽系的飛行器?？茖W(xué)家說，探測器上攜帶的兩枚核電池，能保證它飛行至2025年前后。一旦電池耗盡，旅行者1號將繼續(xù)向銀河系中心前進(jìn)，但無法再向地球傳回數(shù)據(jù)。
身為人類早期太空探索的使者，旅行者1號只有68KB內(nèi)存,它攜帶的唱片中錄制了55種人類語言和來自地球自然界的各種聲音。沒有人知道，它能否在未知的星際空間中，遇到高級生命，播放這些問候語。圖為旅行者1號攜帶的唱片。
人民網(wǎng)紐約9月12日電 美國宇航局NASA在本周四確認(rèn)，“旅行者1號”探測器已經(jīng)離開太陽系，到達(dá)太陽系外各恒星之間空曠的恒星際空間超過一年時間。
NASA的發(fā)言人表示：“旅行者號已經(jīng)到達(dá)了從來沒有探測器到達(dá)過的空間，這是人類的科學(xué)發(fā)展史上的里程碑?！币幌盗邢嚓P(guān)數(shù)據(jù)證明了旅行者號已經(jīng)脫離了包裹著太陽系的由熾熱而活躍的粒子組成的太陽圈頂層，進(jìn)入了寒冷黑暗的恒星際空間。旅行者號探測器脫離太陽系的日期大約為2012年的8月25日。
自今年以來，科學(xué)家一直就旅行者號目前到達(dá)的位置展開著激烈的爭論。數(shù)據(jù)顯示該探測器經(jīng)受過越來越頻繁的宇宙射線和來自太陽圈內(nèi)部脫落的高能粒子的威脅。但NASA一直表示，在不能確定旅行者號周邊的磁場環(huán)境發(fā)生改變之前，無法就其是否已經(jīng)離開太陽系做出判斷。目前，NASA已經(jīng)承認(rèn)磁場變化并不是做出結(jié)論的必要條件。
確認(rèn)旅行者號是否離開太陽系的一個關(guān)鍵因素，是探測器上裝有的探測空間等離子體電子密度裝置的數(shù)據(jù)結(jié)果。當(dāng)數(shù)據(jù)顯示電子密度大大增加，意味著探測器已經(jīng)離開活動頻繁、電子密度較低的太陽系。但這個實驗需要太陽耀斑爆發(fā)的一個類似觸發(fā)機(jī)制，在太陽活動不活躍的時期，需要很長時間的等待。幸運的是，科學(xué)家分別在去年的11月和今年的5月的捕捉到兩次有效的實驗數(shù)據(jù)，兩次數(shù)據(jù)都顯示旅行者號處于寒冷、高密度的環(huán)境中，意味著旅行者號到達(dá)了恒星際空間。
旅行者1號探測器在1977年9月5日發(fā)射，歷經(jīng)36年的旅行，終于成為第一個離開太陽系的人造物體?？茖W(xué)家也希望同時發(fā)射的旅行者2號探測器可以沿著另外的軌跡在若干年后同樣到達(dá)恒星際空間，更加豐富人類對于太陽系和太陽系以外空間的認(rèn)知。
