今年63歲的美國(guó)遺傳學(xué)家克雷格·文特爾被稱(chēng)為基因研究急先鋒、“人造生命狂人”。
顯微鏡下的人造生命
科學(xué)家在權(quán)威學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表研究成果本是件尋常事。
但極少有人像克雷格·文特爾這樣在發(fā)表研究后需要參加國(guó)會(huì)聽(tīng)證會(huì)，回答議員對(duì)有關(guān)研究成果所抱有的疑問(wèn)。文特爾等人造生命研究專(zhuān)家定于27日在國(guó)會(huì)就引發(fā)倫理?yè)?dān)憂的人造生命研究作證。
擔(dān)憂：流出實(shí)驗(yàn)室怎么辦？
文特爾率領(lǐng)的研究小組20日在最新一期美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們首次培育出由人工合成基因組控制的細(xì)胞，從而向人造生命形式邁出關(guān)鍵一步。
研究人員希望更好地了解驅(qū)動(dòng)所有生命的基礎(chǔ)機(jī)制并利用基因工程制造某些種類(lèi)的細(xì)菌，用于生產(chǎn)燃油或消解毒性廢物等。
規(guī)范這方面研究屬于美國(guó)聯(lián)邦眾議院能源和商務(wù)委員會(huì)職責(zé)范圍。
一些環(huán)保和倫理組織呼吁國(guó)會(huì)和聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)嚴(yán)格監(jiān)管人造生命研究，確保用遺傳工程學(xué)方法制造的生物體不會(huì)流出實(shí)驗(yàn)室對(duì)人類(lèi)生存的環(huán)境造成無(wú)從預(yù)測(cè)的破壞。
文特爾認(rèn)為不必?fù)?dān)心他們的研究成果會(huì)危害環(huán)境，理由是一方面研究人員在培育由人工合成基因組控制的細(xì)胞時(shí)把細(xì)胞設(shè)計(jì)成離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室環(huán)境就無(wú)法存活的生命形式；另一方面，細(xì)胞本身無(wú)比脆弱，只要在遺傳密碼中出現(xiàn)一個(gè)極小錯(cuò)誤，細(xì)胞就失去自我復(fù)制功能。
解釋?zhuān)阂恢弊⒅貍惱碓u(píng)估
批評(píng)者反駁說(shuō)，有證據(jù)表明，一些流感病毒的傳播源于實(shí)驗(yàn)室。
批評(píng)者甚至擔(dān)心，人造生命技術(shù)可能用于制造生物武器。
文特爾說(shuō)，考慮到人造生命研究可能引發(fā)的憂慮，研究人員一直在與賓夕法尼亞大學(xué)生物倫理中心合作。“我們做第一個(gè)實(shí)驗(yàn)前就要求做倫理評(píng)估，”他接受路透社電話采訪時(shí)說(shuō)。
美國(guó)國(guó)家過(guò)敏和傳染病研究所所長(zhǎng)安東尼·福西將就研究所與文特爾利用生物工程學(xué)技術(shù)合作開(kāi)發(fā)流感疫苗作證；伯克利勞倫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)所的基斯林將介紹制造微生物用于吞噬污染的研究；斯坦福大學(xué)農(nóng)業(yè)專(zhuān)家德魯·恩迪和生物倫理學(xué)專(zhuān)家克貝尼克也將出席聽(tīng)證會(huì)。
人造生物學(xué)前景廣闊
據(jù)新華社電 國(guó)會(huì)能源和商務(wù)委員會(huì)收到的聽(tīng)證會(huì)內(nèi)容簡(jiǎn)介文件寫(xiě)道：“人造生物學(xué)應(yīng)用前景廣闊，涉及健康、能源和環(huán)境?！?/p>
而且，大部分研究仍處于最初級(jí)階段。
路透社報(bào)道，文特爾與?？松梨诠竟餐顿Y6億美元研究用海藻制造生物燃料，但這項(xiàng)研究眼下還無(wú)法帶來(lái)商業(yè)利潤(rùn)。
文特爾，素以擅長(zhǎng)將科學(xué)研究運(yùn)用于商業(yè)領(lǐng)域而著稱(chēng)。
他說(shuō)：“這樣做有風(fēng)險(xiǎn)，但必須這樣做。”
他把這種經(jīng)營(yíng)模式比作拍電影。
“如果拍出一部獲奧斯卡獎(jiǎng)的電影，就可能獲得拍下一部電影的資金，”他說(shuō)。
路透社預(yù)計(jì)他在聽(tīng)證會(huì)上還會(huì)談到人造生命研究以外的一些項(xiàng)目，包括利用研究船“魔法師二號(hào)”探索海洋中所有有機(jī)生物基因、研究人體內(nèi)部和表面的微生物群系等。
“人造生命”令世界不安
“人類(lèi)是否可以扮演上帝的角色？”美國(guó)科學(xué)家在人類(lèi)歷史上首次“創(chuàng)造生命”，再次激起了這個(gè)古老的爭(zhēng)論。對(duì)這一成果，有人看到未來(lái)解決食品短缺、能源危機(jī)的希望，但更多的人擔(dān)心這打開(kāi)了“潘多拉盒子”。
有網(wǎng)民在《紐約時(shí)報(bào)》的報(bào)道后留言稱(chēng)，“這是繼原子彈后人類(lèi)又一個(gè)可以毀滅自己的發(fā)明?！?/p>
近年來(lái)，隨著克隆技術(shù)、干細(xì)胞技術(shù)和基因工程等飛速發(fā)展，基因糧食和藥物與人類(lèi)越來(lái)越近，“人造生命”引發(fā)的有關(guān)倫理道德和人類(lèi)存在的危機(jī)爭(zhēng)論越來(lái)越激烈。類(lèi)似于《生化危機(jī)》等描寫(xiě)人類(lèi)幾乎被自己制造的“非自然生物”滅種的影片在全球流行深深地反映出人類(lèi)的恐懼。 (據(jù)新華社)
“人造生命狂人”文特爾
今年63歲的美國(guó)遺傳學(xué)家克雷格·文特爾被稱(chēng)為基因研究急先鋒、“人造生命狂人”，他總是走在時(shí)代的前面。
1991年，文特爾就宣布開(kāi)發(fā)出新的DNA測(cè)序技術(shù)。2000年，文特爾以及他創(chuàng)立的塞萊拉基因技術(shù)公司和人類(lèi)基因組計(jì)劃相繼宣布完成人類(lèi)基因組草圖。2001年，文特爾公布了繪制人類(lèi)蛋白質(zhì)組圖譜的計(jì)劃。
2007年9月初，基因研究先驅(qū)文特爾再有驚人舉動(dòng)。他首次對(duì)外公布承載自己遺傳秘密的、最完整的個(gè)人基因組圖譜。
同年，文特爾入選《時(shí)代》雜志“全球最有影響力百人”。 (如嘉)
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