孔子學院分布圖
德國在世界范圍內(nèi)積極從事文化活動的文化機構(gòu)叫“歌德學院”，西班牙的叫“塞萬提斯學院”。中國的對外漢語推廣的文化機構(gòu)也取了一個具有文化象征性意義的名字——孔子學院。
2002年，中國開始醞釀在海外設(shè)立語言推廣機構(gòu)。時任國務(wù)委員陳至立提議，以中國儒家文化代表人物孔子的名字將其命名為 “孔子學院”。2004年11月21日，中國第一所海外“孔子學院”在韓國漢城掛牌。
截至2011年8月底，各國已建立353所孔子學院和473個孔子課堂，共計826所。僅美國就有81所孔子學院。
孔院在美國發(fā)展迅速
美國正式開辦孔子學院是在2004年11月份，合作雙方是馬里蘭大學和天津南開大學。雙方設(shè)有理事會，由美方院長和中方院長共同管理。2005年3月8日正式招生開課。
截至2010年9月，該孔子學院及下屬孔子課堂已擁有各類注冊學員約460人，漢語推廣影響到的學校達30余所。
在海外建立“孔子學院”是中國政府主導的國家項目之一。設(shè)立“孔子學院”的主要目的，是為了推廣漢語教學，向其他國家的漢語學習者提供優(yōu)秀的學習資料。國家漢辦具體承擔孔子學院建設(shè)工作。國家漢辦副主任馬箭飛對媒體解釋說，主要是由于世界性的漢語學習需求不斷增加，而海外漢語教學資源匱乏，質(zhì)量不高。
為了更好地運作孔子學院，2006年還在北京成立了孔子學院總部。
“孔子學院”被視為中國政府向世界推廣“軟實力”的體現(xiàn)。而其良好的推廣效果也引發(fā)了當?shù)厝耸亢兔襟w的關(guān)注。
《華爾街日報》報道闡述中國“軟實力”上升的話題時，所舉的一個例子就是，2006年中國在美國僅有不到10所孔子學院，而如今在美國擁有近百所孔子學院及類似的孔子課堂，在其他國家還有數(shù)百所。
國外有人對孔院存偏見
與《華爾街日報》只是客觀地強調(diào)了“孔子學院”的政府資金支持的背景相比，孔子學院“擴張速度過快”也引發(fā)海外質(zhì)疑，而2010年，時任日本大阪產(chǎn)業(yè)大學事務(wù)局長的重里俊行甚至不友好地稱，“孔子學院”為中國的“文化間諜機關(guān)”。
針對這樣的“質(zhì)疑”，時任國家漢辦副主任、孔子學院總部副總干事趙國成解釋說，孔子學院不是中國的諜報和宣傳機構(gòu)，所有孔子學院的設(shè)立都是國外主動申請的，“沒有申請我們不做”。
他在這方面顯得很自信，國外有人對孔子學院存在偏見，“部分外國人懷疑孔子學院是中國的諜報機構(gòu)，這都不用中方反駁，國外的大學站出來澄清說孔子學院不是那樣的機構(gòu)?！笨鬃訉W院的章程不是自己制定的，總部理事會也不是中國的獨家機構(gòu)，而是一個有多名外籍人士參與的國際化機構(gòu)。
也曾面臨經(jīng)費等難題
此前，國家漢辦副主任馬箭飛接受采訪時承認，在孔子學院的建設(shè)上一度對需求市場的調(diào)研不夠，另外經(jīng)費上也有些欠缺。
他解釋說，調(diào)研一般是由國外合作方提供的，大部分地方不能作非常細致充分的調(diào)研。像在韓國開辦第一家孔子學院，市場壓力就比較大，因為當?shù)赜泻芏嘁丫咭?guī)模和經(jīng)驗的漢語培訓機構(gòu)，韓國孔子學院的定位、方向、策略都需仔細考慮。
同時，孔子學院承擔的主要任務(wù)非學歷的漢語教育，是非盈利機構(gòu)，但也可以收費。目前面向?qū)W校的漢語教育做得比較好，但面向社會這一部分的推廣，還有很多不足。
“孔子學院”的運作當然還需要很多“教師”的支持。在海外人士看來，漢語是一門公認的比較難學的外語，有“孔子學院”項目的國家和地區(qū)都有大量的“漢語教師”缺口，歐美等發(fā)達國家，也都希望在漢語教師方面得到中國的幫助。為此中國開始了規(guī)模龐大的“國際漢語教師中國志愿者計劃”。截至2010年底，國家漢辦已向亞、歐、美、非、大洋五大洲89個國家派出1萬余名志愿者。新京報記者 郭少峰
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