這張美國航天局提供的顯示，5月25日，“龍”飛船通過機械臂與國際空間站連接。有史以來造訪國際空間站的首艘商業(yè)飛船——“龍”飛船于5月31日清晨脫離空間站，預(yù)計于美國東部時間當(dāng)天中午墜入太平洋海域。 新華社發(fā)
新華網(wǎng)華盛頓５月３１日電（記者 任海軍）美國太空探索技術(shù)公司５月３１日宣布，造訪國際空間站的首艘商業(yè)飛船——“龍”飛船已于當(dāng)天中午墜入太平洋海域，成功完成首次由商業(yè)飛船向空間站運送補給的任務(wù)。
“美國東部時間１１時４２分（北京時間２３時４２分）落水！”太空探索技術(shù)公司通過推特賬戶宣布，“‘龍’飛船，歡迎回家！”
“龍”飛船按計劃在美國西部城市洛杉磯西南約９００公里處的太平洋海域“落水”，美國海軍陸戰(zhàn)隊的回收船則迅速在附近海域展開打撈行動。美國航天局認為，飛船“落水動作非常精準”。
航天局局長查爾斯·博爾登發(fā)表聲明說：“飛船成功落水以及此次任務(wù)的其他很多成就將美國商業(yè)飛行引入了新時代。通過設(shè)計并運行新一代航天器向空間站運送貨物，美國的創(chuàng)新和靈感再次展現(xiàn)了強大力量?！?/p>
“龍”飛船高約６．１米，直徑約３．７米，于２２日攜帶５００多公斤貨物發(fā)射升空，２５日與空間站對接，返程時承載約６００多公斤載荷?；厥蘸螅褒垺憋w船將被運往太空探索技術(shù)公司位于得克薩斯州的工廠進行檢測并卸貨，其中一些高價值試驗載荷將在４８小時內(nèi)送交航天局?！褒垺憋w船未來將放棄水上著陸技術(shù)，而通過推進器進行地面著陸。
太空探索技術(shù)公司與航天局簽署了價值１６億美元的合同，向空間站發(fā)射１２次貨運飛船。“龍”飛船此次測試飛行成功后，合同將開始執(zhí)行。美國航天局今后數(shù)周內(nèi)將對“龍”飛船此行的表現(xiàn)進行評估，進而確定太空探索技術(shù)公司正式向空間站發(fā)射商業(yè)貨運飛船的日期。據(jù)悉，美國另一家企業(yè)——軌道科學(xué)公司計劃下半年向空間站試射商業(yè)飛船，該公司與航天局簽署有價值１９億美元的合同。
根據(jù)設(shè)計，“龍”飛船經(jīng)改裝后還可運送宇航員。自航天飛機去年退役后，美國向空間站運送人員和貨物均需“仰仗”俄羅斯。為改變這種狀況，美國航天局鼓勵私營企業(yè)開發(fā)往返空間站的“太空巴士”，太空探索技術(shù)公司等４家企業(yè)在競爭這一項目。
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