新聞提要
新年新夢想。美國陸軍的最新夢想是統(tǒng)一固定翼飛機(jī)平臺，讓不同類型的固定翼飛機(jī)共用一個平臺——這一夢想將展現(xiàn)怎樣的未來？
也許，未來的飛機(jī)再不能按照偵察、攻擊、運(yùn)輸、預(yù)警等功能來簡單分類了。未來的飛機(jī)將向標(biāo)準(zhǔn)化、通用化、族群化發(fā)展，只要配備相應(yīng)的任務(wù)模塊，就能執(zhí)行相應(yīng)任務(wù)。這是一個有著豐富想象空間的航空兵“模塊化”時代。
這不是異想天開。序幕在一年多前就已拉開。2011年10月，美陸軍成立固定翼飛機(jī)項(xiàng)目辦公室，專門負(fù)責(zé)統(tǒng)管其固定翼飛機(jī)新裝備的研發(fā)采購、現(xiàn)役裝備的改進(jìn)改型和老裝備的報廢處理。2012年底，又啟動了固定翼飛機(jī)平臺的計劃。
緊鑼密鼓的序幕，讓接下來的2013年充滿憧憬和挑戰(zhàn)。美國陸軍為何做這樣一個夢？這份夢想究竟能否走進(jìn)現(xiàn)實(shí)？美陸軍航空兵離“模塊化”時代還有多遠(yuǎn)？且看本文解讀。
飛機(jī)多半老舊：該換了
美國陸軍目前部署有200多架12種不同設(shè)計的固定翼飛機(jī)平臺，主要有承擔(dān)戰(zhàn)術(shù)偵察任務(wù)的RC-12、EO-5偵察機(jī)，承擔(dān)兵力、傷員和物資戰(zhàn)役戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸任務(wù)的C-12、C-20、C-23、C-26運(yùn)輸機(jī)，還有要客專機(jī)，如UC-35運(yùn)輸機(jī)。翻閱一下這些飛機(jī)的履歷便可發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)重老化的比例較大。
12種固定翼飛機(jī)平臺中數(shù)量占壟斷地位的，是基于美國比奇航空公司公務(wù)機(jī)研制的C-12運(yùn)輸機(jī)和RC-12偵察機(jī)，總數(shù)達(dá)160架以上，1974年開始相繼進(jìn)入美陸軍服役。
數(shù)量居第二位的是C-23運(yùn)輸機(jī)。該機(jī)由英國肖特兄弟公司1974年研制的肖特－330通用運(yùn)輸機(jī)發(fā)展而來，1984年開始服役，美陸軍共裝備44架。其特點(diǎn)是機(jī)艙方正、機(jī)尾艙門較大，非常方便車輛、彈藥等大件貨物裝卸以及人員或擔(dān)架進(jìn)出。
另一個裝備數(shù)量較多的是C-26運(yùn)輸機(jī)，有11架。該機(jī)由美國菲爾柴爾德·多尼爾公司研制的“梅特羅”Ⅲ公務(wù)機(jī)發(fā)展而來，1989年開始交付。 不難看出，C-12飛機(jī)平臺服役最長，已達(dá)33年。C-23和C-26也分別達(dá)28年和23年，三種平臺數(shù)量占美陸軍固定翼飛機(jī)平臺總數(shù)超過80%，且都處于作戰(zhàn)主力位置。
在阿富汗、伊拉克戰(zhàn)場，由于環(huán)境惡劣、條件差、飛行高度太低，C-23難以使用，也常常受到肩扛式地空導(dǎo)彈襲擊的威脅。對此，美陸軍怨聲載道。
平臺種類龐雜：該統(tǒng)一了
美陸軍固定翼飛機(jī)的規(guī)模雖然不大，但平臺種類卻達(dá)12種之多，改進(jìn)之后的各種型號更在20種以上。多代并存、多型并用、多家共處、量少型多的問題十分嚴(yán)重——
飛行員隊伍龐大，多種互不兼容的培訓(xùn)體系并存；維護(hù)維修保障各需專門體系，從技術(shù)人員、備件到保障設(shè)備互不兼容；多種技術(shù)規(guī)制并存，不適應(yīng)一體化聯(lián)合作戰(zhàn)要求；在美軍軍費(fèi)日以縮減的今天，經(jīng)費(fèi)開銷大尤令其難以承受……
正如美陸軍相關(guān)負(fù)責(zé)人所說：研發(fā)統(tǒng)一平臺可減少培訓(xùn)飛行員和維護(hù)新飛機(jī)所需的費(fèi)用，可減少所需的人力。統(tǒng)一固定翼飛機(jī)平臺對于美陸軍可謂意義深遠(yuǎn)——
平臺相對統(tǒng)一，根據(jù)不同任務(wù)要求配備相應(yīng)的任務(wù)模塊，進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化、通用化、族群化發(fā)展，從飛行員、維護(hù)人員培訓(xùn)，到器材、備件供應(yīng)以及保障設(shè)備配備，整個系統(tǒng)的運(yùn)行將大為簡化。
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