當(dāng)?shù)貢r間11月1日，英國維珍銀河公司商業(yè)宇宙飛船“宇宙飛船二號”墜毀碎片。2014年10月31日，英國維珍銀河公司商業(yè)宇宙飛船“宇宙飛船二號”在美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠地帶墜毀，致使飛行員一人死亡，另一人重傷。
中新社休斯敦11月3日電 珍銀河公司自主研發(fā)生產(chǎn)的“太空船二號”在10月31日的飛行試驗中于美國加州失事，導(dǎo)致兩名飛行員一死一傷。媒體3日爆料，有專家曾多次就該航天飛機(jī)的安全問題提出警告，但未引起該公司重視。
美國國家運(yùn)輸安全委員會執(zhí)行主席克里斯托弗·哈特指出，尚未明確“太空船二號”失事原因，其墜毀后產(chǎn)生的碎片散落在長約8公里的區(qū)域，表明飛船可能是在飛行過程中發(fā)生了解體，預(yù)計對飛船墜毀事件的調(diào)查會持續(xù)12個月。
英國《鏡報》和《每日郵報》3日報道稱，早在2007年3名工程師在火箭地面測試的爆炸中身亡后，就職于國際非營利性組織“空間安全促進(jìn)國際協(xié)會”(IAASS)的英國火箭推進(jìn)專家卡羅琳·坎貝爾(Carolynne Campbell-Knight)，就曾把自己的研究結(jié)果寄送給維珍銀河公司，警告其一氧化二氮火箭推進(jìn)引擎安全性存疑。
“根據(jù)研究結(jié)果，包括我的一篇有關(guān)處理一氧化二氮的論文，我們對維珍銀河方面的做法感到關(guān)切，”坎貝爾說，“我向維珍銀河的不同人士發(fā)送論文復(fù)印件，遭到‘無視’?！彼俅沃码娋S珍表達(dá)自己的擔(dān)憂，仍未引起對方注意。“我警告過他們……火箭發(fā)動機(jī)有潛在危險。”她說。
“發(fā)生這一事故一點(diǎn)兒也不意外。我很抱歉地說，正是我曾經(jīng)預(yù)料到的。”坎貝爾表示，“這就像在玩‘俄羅斯輪盤’，是拿人命當(dāng)賭注！”
前歐洲航空局安全主管斯高巴(Tommaso Sgobba)稱，“這些年來我一直在說，這是一個等待發(fā)生的事故?！?/p>
傳記作家湯姆·保爾告訴媒體，維珍公司多名在加州負(fù)責(zé)安全、航空動力等系統(tǒng)的主要工程師，稱此計劃很危險，在出事前已離職。此外，美國聯(lián)邦航空管理局也曾警告該公司有可能重蹈2007年地面測試事故的覆轍。盡管如此，維珍銀河公司還是堅持進(jìn)行了此次試驗，致使最終悲劇發(fā)生。
就在“太空船二號”測試失利的3天前，美國軌道科學(xué)公司的“天鵝座”貨運(yùn)飛船搭乘火箭前往國際空間站時升空數(shù)秒后爆炸。商業(yè)航天領(lǐng)域在一個星期內(nèi)遭遇兩起事故，迅速點(diǎn)燃了美國航空界有關(guān)商業(yè)太空項目可行性的爭議。
美國老一代航天員杰里·利寧格認(rèn)為，與美國國家航空航天局在自己當(dāng)年進(jìn)入太空時對安全的重視程度相比，私營企業(yè)仍存在距離，而且也缺乏經(jīng)驗。
“近期的事故使大量游客可在短期內(nèi)前往靠近外太空的大氣層邊緣兜風(fēng)的想法遭遇挫折?！眴讨巍とA盛頓大學(xué)太空政策項目前主任約翰·羅格斯登說。
美國國家航空航天博物館的航天專家羅杰·勞紐斯表示，他現(xiàn)在有兩大懷疑：一是公眾能否在看到私營太空項目連遭失利后仍然支持商業(yè)航天；二是以營利為目的的私營企業(yè)能否承受得起事故帶來的經(jīng)營風(fēng)險。
針對此次事故，維珍集團(tuán)創(chuàng)始人、億萬富翁理查德·布蘭森否認(rèn)公司無視警告，稱他們非常重視安全問題?！疤罩闷D險，但這值得嘗試……”他強(qiáng)調(diào)不會放棄載人航天夢想，“我們不會盲目冒進(jìn)……但會堅定向前！”
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