在中國的整體外交格局中，中國對(duì)歐洲的外交占有十分重要的地位，不僅體現(xiàn)在中國是歐盟第二大貿(mào)易伙伴，歐盟是中國第一大貿(mào)易伙伴、第一大高新科技來源地，相互投資日益增長，從更加廣闊的視野和更高的戰(zhàn)略角度看，中國和歐洲有著對(duì)世界和平的共同訴求、對(duì)經(jīng)濟(jì)繁榮和社會(huì)進(jìn)步的共同向往以及在改革創(chuàng)新方面的相互砥礪。

　　同時(shí)，中歐關(guān)系也深深植根于雙方各自悠久的歷史、燦爛的文化和勤勞智慧的人民之中，植根于中歐之間數(shù)百年來各式各樣的相互交往上。習(xí)近平主席說，要共同打造中歐和平、增長、改革、文明四大伙伴關(guān)系，為世界發(fā)展繁榮作出更大貢獻(xiàn)，高屋建瓴地概括了中歐關(guān)系的重要性和戰(zhàn)略性。

　　中國對(duì)歐洲的外交具有獨(dú)特的內(nèi)容和方式。中歐關(guān)系涵蓋了政治互信、經(jīng)貿(mào)與財(cái)金合作、科技交流以及文化交往，每天往來于中歐之間的貨物、資金、技術(shù)、人員都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了中國與其他地區(qū)的往來。中國和歐洲各地區(qū)之間針對(duì)不同需求發(fā)展起來的形式各異的合作，加上中國和歐盟機(jī)構(gòu)之間的交流與交往，都極大豐富了中歐關(guān)系，在中國和歐洲之間匯成了一張縱橫交錯(cuò)、內(nèi)涵豐富的關(guān)系網(wǎng)，繁復(fù)而獨(dú)具特色。

　　中歐關(guān)系的一個(gè)突出特點(diǎn)是多引擎推動(dòng)和多領(lǐng)域發(fā)展。從歐洲的角度看，推動(dòng)中歐關(guān)系良性發(fā)展的，可能是一兩個(gè)歐盟大國，也可能是歐盟中的一個(gè)地區(qū)；中歐關(guān)系的突破，可能發(fā)生在經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作領(lǐng)域，也可能出現(xiàn)在政治交往或財(cái)金合作領(lǐng)域。因此，我們不能忽視任何與歐洲發(fā)展關(guān)系的機(jī)會(huì)和可能。中國近年來對(duì)歐洲的外交正是體現(xiàn)了這樣一種全方位、多角度的特點(diǎn)。去年，習(xí)近平主席剛剛對(duì)歐盟核心大國德國和法國進(jìn)行了成功訪問，今年又專程到訪英國，推動(dòng)中英關(guān)系的發(fā)展，并使中英關(guān)系成為推動(dòng)中歐關(guān)系發(fā)展的新動(dòng)力。

　　在歐盟里，英國是一個(gè)十分特殊的國家。它是工業(yè)革命的發(fā)祥地、曾經(jīng)的“日不落帝國”，它孕育了至今影響世界的科學(xué)思想和人文理論，如今，英國雖已不再是殖民帝國，但它卻擁有寬闊的全球性視野，而且把它與世界的商業(yè)聯(lián)系延伸到了世界各個(gè)角落，使自己成為連結(jié)歐洲與世界、歐盟與中國的重要環(huán)節(jié)。英國一腳踏入了歐盟，另一腳卻留在了歐盟以外的世界。借助國際化的語言、世界性的知識(shí)和各種歷史文化遺產(chǎn)，英國已經(jīng)成為全球的銀行及金融服務(wù)業(yè)領(lǐng)導(dǎo)中心，不僅服務(wù)于歐洲的工商業(yè)，也服務(wù)于全球的工商業(yè)，成為歐盟成員國中最開放、也只能繼續(xù)開放的經(jīng)濟(jì)體。

　　中英兩國的經(jīng)濟(jì)存在高度互補(bǔ)性，英國敏銳捕捉到了中國迅速發(fā)展帶來的機(jī)遇，早在2004年就與中國建立了全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。英國也是歐盟內(nèi)與中國貿(mào)易和投資關(guān)系發(fā)展最快的國家之一，2014年前三季度，中英雙邊貿(mào)易的增幅一度超過20%。英國還在歐盟內(nèi)率先申請(qǐng)作為意向創(chuàng)始成員國加入亞投行，成為中國在歐盟內(nèi)獨(dú)具特色和不可替代的伙伴。沒有中國與英國及其他歐盟成員國關(guān)系的發(fā)展，中歐全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系將是空洞、不全面和沒有生命力的。習(xí)近平主席對(duì)英國的訪問既是對(duì)中英關(guān)系的推動(dòng)，也是借助中英關(guān)系促進(jìn)中歐關(guān)系的發(fā)展。

　　中國和英國是東方和西方兩大文明的杰出代表。數(shù)百年來，這兩大文明的理念相互碰撞，當(dāng)然也不可避免地留下了理解鴻溝。中英和中歐之間人員交往的日益增多，在東西方文明之間架起了多座橋梁。中國最高領(lǐng)導(dǎo)人對(duì)英國的訪問體現(xiàn)了跨越理解鴻溝的最高努力——從相互尊重出發(fā)，去處理國與國之間的關(guān)系，特別是文明與文明之間的關(guān)系，以增進(jìn)了解、加強(qiáng)理解的態(tài)度，去探討實(shí)現(xiàn)共同目標(biāo)過程中出現(xiàn)的問題。(作者周弘為中國社會(huì)科學(xué)院學(xué)部委員)