美國記者杰茜卡·邁耶斯2015年12月20日在美國《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)站刊登題為《北京：一名外國人在解決住處的過程中了解到怎么在這里生活》的文章。文章稱，北京面臨與其他很多中國城市相反的問題：對(duì)住宅的需求極大而供給不足，尤其是價(jià)位適中的住宅。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志在2014年中國40座城市住宅指數(shù)中把北京排在房?jī)r(jià)最貴的第二名。全文如下：

　　看了30次房子，我們最喜歡的那套房子有兩個(gè)馬桶，但沒有淋浴。

　　中國和外國朋友都警告我們?cè)诒本┳夥坎蝗菀?。有一家人不得不在幾天?nèi)打包走人，因?yàn)榉繓|要收回房子。另一對(duì)夫婦發(fā)現(xiàn)下水道反味兒，難以忍受，直到他們——而不是房東——花錢解決了這個(gè)問題。

　　在華盛頓，我丈夫和我走進(jìn)一個(gè)樓里，看了一會(huì)兒建筑平面圖就找到想住的房子。憑著新來者的天真，我們以為在一個(gè)有2100多萬人口的中國城市也可以這樣找到房子。

　　那是在經(jīng)歷了如下情況以前：我登上一塊厚木板，進(jìn)入一個(gè)建了一半、廣告說是傳統(tǒng)中式住宅的房間，爬上一面墻去看露臺(tái)，目睹一位房東用一張信用卡打開一套平房的入戶門。

　　尋找住處的經(jīng)歷同樣成為理解這座城市及其人民的一課。

　　北京面臨與其他很多中國城市相反的問題：對(duì)住宅的需求極大而供給不足，尤其是價(jià)位適中的住宅?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志在2014年中國40座城市住宅指數(shù)中把北京排在房?jī)r(jià)最貴的第二名。

　　中國房地產(chǎn)分析師高明（英文名邁克爾·科爾）說：“北京房?jī)r(jià)對(duì)普通人來說仍然高不可及，因此對(duì)租房的需求不斷上升?！备呙鹘?jīng)營(yíng)著“明天地”網(wǎng)站，跟蹤著名的房地產(chǎn)投資和市場(chǎng)交易。他還說，由于中國白領(lǐng)勞動(dòng)大軍變得流動(dòng)性更強(qiáng)，北京把小城市的專業(yè)人員吸引過來，這種情況尤其明顯。

　　房租相差很大，從每個(gè)月70美元的地下室到天安門附近高樓內(nèi)4500美元的一套兩居室。有關(guān)空房和價(jià)格幾乎沒有任何官方資料。

　　這時(shí)候就要用到中介。這些中間人對(duì)找房者來說既是救星也是必要的負(fù)擔(dān)。他們知道哪套房子空著，哪些傳統(tǒng)住宅重新做了室內(nèi)裝修。如果達(dá)成交易，中介大多要求你拿出一個(gè)月的房租作為傭金。

　　肖榮（音）是一位身材嬌小、語速很快且喜歡聊天兒的中介，她只看了我們一眼就給出建議：弄清楚誰是房東，簽合同，要收據(jù)。

　　肖自我介紹為“笑”，她確實(shí)愛笑，這也跟她的姓同音。她認(rèn)為，市中心房子供不應(yīng)求是因?yàn)槿藗兌枷Ｍs短上下班的路程。

　　她抱怨市場(chǎng)“太過分”，“沒道理”。

　　承租者常常通過微信找到中介——這種無處不在的社交媒體平臺(tái)已經(jīng)使電話顯得過時(shí)——中介則通過應(yīng)用軟件達(dá)成交易。

　　殷勤的年輕中介“大個(gè)子”是微信達(dá)人。微信頭像顯示他穿著印有芝加哥字樣的T恤衫，一只胳膊摟著一只卡通老虎。他每天都發(fā)一些黑暗臥室和浴室簾的照片過來，催促我們趕緊行動(dòng)。

　　與中介的接觸經(jīng)常始于某個(gè)地鐵站和摩托車。我會(huì)站在約定的地點(diǎn)——可能是雍和宮站的C出口或者來福士購物廣場(chǎng)——等待有人叫我的名字。然后，我跳上一輛摩托車，抓緊我的手袋，在二環(huán)路上迂回前進(jìn)，經(jīng)過路邊的餃子館。

　?。ㄎ艺煞虻墓ぷ鲿r(shí)間比較嚴(yán)格，所以只好由我來充當(dāng)摩托車乘客和主要搜房者的角色。）

　　這種看房之行經(jīng)常像是團(tuán)體旅游。打開房門，迎接我們的是一群中介、經(jīng)紀(jì)人和房東，屋里擺著淡黃色沙發(fā)或者頂天落地的鏡子。有一次，我跟在七個(gè)人身后魚貫而入?！按髠€(gè)子”有時(shí)候會(huì)邀請(qǐng)其他潛在的租戶。

　　“大個(gè)子”說，他給自己的名字加了額外的“C”，傳達(dá)了一種無限的機(jī)會(huì)感，而眼下中國正面臨25年來最慢的增長(zhǎng)速度。

　　每次看房都為了解北京的文化和生活節(jié)奏打開一扇窗。做事情的不正規(guī)——沒有價(jià)簽或清單——都成為價(jià)格談判的教育。

　　沒有什么規(guī)則可循。有一天，我聽到同一個(gè)地方有四個(gè)估價(jià)。有天晚上，我走進(jìn)一套房子，經(jīng)過正在吃飯的一家人。我離開廚房時(shí)背后跟著一個(gè)學(xué)步的幼童，還有一縷大蒜的氣味。

　　我們決定擴(kuò)大搜索面。高樓劃出北京的天際線，但平房卻揭示它的歷史。

　　胡同曾經(jīng)構(gòu)成北京的街區(qū)，在金錢和現(xiàn)代化接管之前。居民們都知道這些房子擁擠不堪且供暖很差。

　　一名中介對(duì)我說：“外國人喜歡這種房子。中國人喜歡單元房?！?/p>

　　他的意思是：僑民喜歡生活在“真實(shí)的中國”里的幻覺，哪怕他們的房子裝修糟糕，比有物業(yè)服務(wù)的公寓還貴，并且缺少能使用的衛(wèi)生間。胡同里有公共廁所，但不少胡同居民和有創(chuàng)業(yè)精神的房東近些年都安裝了馬桶。

　　與地鐵的短暫接觸把我們帶到胡同。

　　到北京第一天，我們坐錯(cuò)了方向，錯(cuò)過了預(yù)約的看病。一位美國女子在售票廳旁邊把手機(jī)借給我們用。過了一段時(shí)間，我們請(qǐng)她吃飯表示感謝，她在席間提到一對(duì)新婚夫婦計(jì)劃出國。

　　他們?cè)诤锏募医ㄓ谇宄?，文革時(shí)被分割時(shí)若干間住宅，位置在紫禁城東北三英里，是一個(gè)很小的院子，里面種了很多樹，有三個(gè)獨(dú)立的結(jié)構(gòu)。

　　來到北京快100天的時(shí)候，我們搬了進(jìn)去。

　　看起來——在中國常常如此——我們通過耐心和個(gè)人關(guān)系找到了房子。在解決住處的過程中，我們也學(xué)會(huì)了如何在這里生活。

　　之前的租戶買下了鄰居的大公雞，這樣它就不會(huì)在半夜尖叫。（他們把雞送給了家里的女傭，此后再也沒見到過它。）衛(wèi)生間與房子的其他部分不相連。廚房的燈在我們搬進(jìn)去那天就壞了。但是，院里有一個(gè)石頭露臺(tái)，我們可以在那里看鳥，殷勤的鄰居們?cè)谖覀兎植磺逅穆曉噲D講中文的過程中一直微笑著。

　　“大個(gè)子”定期詢問我們找房子的情況。他說，他很高興我們找到了“合適的房子”。他提醒我們?cè)诙毂３譁嘏且环N挑戰(zhàn)。

　　他還想知道，我們是否需要衛(wèi)星天線、一名女仆或者一臺(tái)空氣凈化器。