英國當(dāng)?shù)貢r間12月18日,世界斯諾克在英國謝菲爾德舉行會議,臺壇名宿戴維斯與達(dá)赫迪繼續(xù)以高票留任世界職業(yè)斯諾克聯(lián)合會委員。此外,對于斯諾克運(yùn)動意義更加重大的賽制改變應(yīng)運(yùn)而生,英國重要傳統(tǒng)報紙媒體《泰晤士報》發(fā)表題為《下賽季巴里-赫恩讓前16活得更艱難》的文章,作者赫克托-南斯在文中評論稱:“巴里·赫恩,世界斯諾克主席,將在下賽季剝奪斯諾克運(yùn)動頂尖球員們的諸多特權(quán),為他們帶來新的挑戰(zhàn)?!?/p>
2013/14賽季將從明年6月開始,該賽季將計劃舉辦11站世界積分排名賽,而在其中8站,世界排名前16的球員將不再擁有直接躋身正賽的特權(quán)。在往年的賽事中,“TOP16”擁有直接晉級世界積分排名賽正賽32強(qiáng)的資格,但從下賽季的絕大部分比賽中,即便世界排名頂尖的球員也要從大賽的第一輪開始打起。而第一輪比賽將有64名球員作為種子選手出戰(zhàn),在正賽開始前進(jìn)行128進(jìn)64、64進(jìn)32共計兩輪資格賽。
與傳統(tǒng)賽制所不同的另外一點(diǎn),將有8場較為重要的第二輪資格賽(64進(jìn)32的比賽)被與32強(qiáng)后的正賽合并進(jìn)行,目的是為電視轉(zhuǎn)播提供更好的素材。這樣,如果一位球員要在某站世界積分排名賽中奪冠,即便他身處世界排名前16的高位,也必須戰(zhàn)勝7個對手才能最終捧得冠軍獎杯。這一改變與目前的德國大師賽格局類似。
資深斯諾克記者南斯認(rèn)為,這一賽制改變將是斯諾克歷史上的一次巨大轉(zhuǎn)折,在挑戰(zhàn)頂尖球員的同時為排名較低的球員提供了更好的機(jī)會:“風(fēng)險在于,像在約克舉行的英國錦標(biāo)賽這樣的著名賽事,亦可能在前兩輪便淘汰明星球員?!辈贿^,仍有一些比賽從改革大潮中幸免,世界斯諾克將保留世錦賽、澳大利亞公開賽以及上海大師賽的原有賽制。
對于為何英錦賽采用新賽制而世錦賽保持不變,巴里-赫恩表示:“我們的意向是,在下個賽季把128人的大簽表貫徹到大部分的積分排名賽中。我們需要一個更加平等的賽制,現(xiàn)在它正式進(jìn)入了時間表。我們必須要和我們的賽事推廣伙伴與轉(zhuǎn)播伙伴達(dá)成一致,現(xiàn)在BBC(英國廣播公司)需要看到英錦賽應(yīng)用新賽制的效果如何,才能最終決定是否在世錦賽中應(yīng)用類似體系。”
對于新體質(zhì)帶來的好處,赫恩補(bǔ)充說:“這樣會在很大程度上提升獎金,總的來說下賽季的獎金總額要達(dá)到8百萬英鎊,但在比賽中首輪出局你將一無所獲。與我交流過的大部分球員都很支持這項改變。”
赫恩致力于呈現(xiàn)更加激烈的競爭,已經(jīng)得到了排名較低的選手的支持。27歲的世界排名第45的馬修-塞爾特便在消息公布后推特上寫道:“在明年(下賽季)的八站排名賽中大家都要從第一輪打起。是時候了?!?/p>
然而,兩屆世界冠軍得主、現(xiàn)年37歲的威爾士“金左手”馬克-威廉姆斯對這一改變并未明確表態(tài),不過他仍然承認(rèn)赫恩為球員們的確帶來了更多的賺錢機(jī)會:“作為一種殊榮,前16的球員一直都是在比賽的最后階段才出場,這是他們理應(yīng)得到的待遇。如果改變著一點(diǎn),世界排名還有什么意義?贊助商和轉(zhuǎn)播方會要求最好和最著名的球員參賽,我并不覺得現(xiàn)在的排名系統(tǒng)有何不妥——雖然赫恩給我們帶來了很多新的參賽機(jī)會。球員們應(yīng)該對前16的排名懷有渴望,他們現(xiàn)在完全有機(jī)會做到并且打進(jìn)正賽?!?/p>
世界排名第九的北愛爾蘭球員馬克-艾倫說:“如果他們不能保證頂尖球員在電視直播中出現(xiàn),恐怕很難達(dá)成協(xié)議。從128便開始直播顯然是不可能的,就像網(wǎng)球一樣,所以他們無法保證知名選手在電視轉(zhuǎn)播階段出場?!?/p>
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